"에너지기술 사업화율을 높이고 기술력을 갖춘 에너지 중소기업 육성을 지원할 수 있도록 연구개발(R&D) 패러다임을 변화시키겠습니다."

안남성 한국에너지기술평가원장은 창조경제 시대를 주도하고 에너지 분야 일자리 창출에 기여하기 위해 에너지 R&D 전략을 혁신한다고 밝혔다. 에너지 R&D에 기존 틀을 벗어나 미래 에너지시스템으로 전환을 위한 ‘새로운 비즈니스모델’을 도입할 필요가 있다는 판단이다. 혁신은 최근 발표한 올해 에너지 R&D 투자방향에도 담겼다.

안 원장은 "창조경제 핵심은 사업화인데 에너지기술 사업화율이 30%에도 미치지 못한다"며 "이를 기존 R&D체계를 가지고는 극복할 수 없다고 판단했고 최대한 사업화율을 높일 수 있도록 R&D 방향을 변화시켰다"고 말했다.

안 원장은 에너지 R&D에 시장 중심의 자율성과 창의성을 활용한 "목표 연계형" "융합 비즈형" 기획방식을 도입했다. 목표 연계형은 상호경쟁이 가능한 분야를 기획과정부터 개방해 시장 현황 반영과 연구자의 혁신적 아이디어를 통한 신시장 창출형 기획을 유도한다. 융합 비즈형은 R&D성과의 시장진출 강화를 목적으로 경제적·기술적 목표만 제시하고 구체적 방법론은 연구자가 제안하도록 한 방식이다.

안 원장은 "3D 프린팅, ICT 융합 등 새로운 기술과 에너지 분야를 접목하면 제조비용을 낮추고 사업화에 성공할 수 있다"며 "중소기업에는 핵심 플랫폼 기술을 제공해 경쟁력을 높일 수 있는 방안도 강구했다"고 말했다.

에너지 R&D 투자가 국가 에너지기본계획이나, 온실가스감축 등 정책목표와 연계될 수 있는 포트폴리오 모델 시스템을 구축한 것도 주목해야 한다고 안 원장은 설명했다.

에너지 중소기업이 사업화에 성공해 글로벌 기업으로 성장할 수 있도록 지원하는 것 역시 안 원장의 혁신에 담겼다. 그는 "현장에 나가보니 에너지 중소기업은 설비투자와 연구개발을 활발히 진행하고 있으나, 기업수가 적고 핵심부품·소재 전문기업이 부족한 상황"이라며 "에너지기술을 수출하는 "K-ET 프로그램" 도입으로 에너지기술 한류 붐을 조성하고 대학을 오픈 이노베이션 자원으로 활용해 R&D 역량을 강화할 방침"이라고 말했다.

안 원장은 "과거 에너지원별 칸막이가 있었던 R&D 지원방식도 기술 선택과 투자규모 결정을 원별 제한 없이 가능하도록 조치했다"며 "이를 통해 국가 에너지믹스 정책목표에 따른 에너지원간 선의의 기술경쟁을 촉진하고 주요 기술 국산화를 통한 공급기술 자립화를 실현해 나가겠다"고 말했다.